Божество, стихия величайшей мировой реки, омывающей (окружающей) землю и море, дающей начало всем рекам, источникам, морским течениям; приюта солнца, луны и звёзд. У Гомера Океан — не только бог, но первоначало всего сущего, Океан — «предок богов», именно от него «все происходит».
У Гесиода Океан — титан, сын
Урана и Геи, брат
Крона, Гипериона и Реи, брат и супруг Тефиды, с которой он породил три тысячи дочерей — океанид и столько же сыновей — речных потоков (древнегреческие речные боги).
Океан не участвовал в нападении титанов на отца и в битве титанов против Зевса и потому сохранил своё высокое положение.
По Аполлодору, он — отец первой супруги Зевса, Метиды. Известен своим миролюбием и добротой, так, например у Эсхила в «Прометее прикованном» он безуспешно пытался примирить Прометея с Зевсом. Боги почитают Океана как престарелого родителя, заботятся о нём, хотя он живёт в уединении.